Aunque la mayoría de los céspedes naturales aún prevalecen, el césped artificial ha ganado cada vez más adeptos entre clubes, jugadores y aficionados al fútbol en los últimos años. Las ventajas son obvias: el césped artificial es fácil de cuidar, resistente a la intemperie y el riesgo de lesiones es menor porque los movimientos se amortiguan mejor. Además, permite un uso intensivo.
Existe una gran variedad de calidades de césped que dependen del uso y, por lo tanto, tienen una estructura de fibra y densidad diferentes. El césped artificial es suministrado e instalado en rollos por Reform Sports, una de las empresas que exporta productos a gran escala a EE. UU., Reino Unido, Francia, Italia, Georgia, Albania, Afganistán y muchos otros países, generalmente en anchos de uno a cuatro metros. Por regla general, no se coloca directamente sobre el asfalto o suelo arenoso, sino que existe una capa elástica de granulado de caucho o tiras de espuma bajo la construcción del campo de fútbol de césped. Una variante de césped artificial puede colocarse directamente sobre subsuelos minerales o asfalto. Las bandas de unión y el cosido garantizan la estabilidad del área. Además de la resistencia y durabilidad, el drenaje de agua también es importante para esta capa inferior de soporte, ya que el agua suele escapar en dirección vertical. Si se instala sin una capa elástica, pueden surgir problemas, ya que aparecerán irregularidades con el tiempo que luego se reflejarán en el césped.
En el fútbol, el campo de juego suele estar reforzado con una capa de granulado, siendo el más popular el SBR reciclado fabricado a partir de neumáticos viejos. Además, se han consolidado otros tipos de granulado que contribuyen a la amortiguación del terreno de juego, lo cual es inmensamente importante en cuanto a los detalles de construcción del campo de fútbol, e influyen también en el comportamiento de rodadura del balón. Las partes del campo sujetas a un gran desgaste, como el área de penalti o el círculo central, deben rellenarse regularmente con granulado para prolongar la vida útil del césped. Los campos de césped artificial que no están rellenos de granulado se juegan en mojado y deben regarse de nuevo en el descanso.
Ventajas de un campo de césped artificial
- libre de irregularidades, sin rebotes inesperados del balón, lo que permite una mayor precisión en los pases
- fácil de cuidar y mucho menos intensivo en mantenimiento que el césped natural
- menor riesgo de lesiones para los jugadores
- larga durabilidad, lo que permite una mayor utilización
- casi independiente de las condiciones climáticas
- el entrenamiento es posible en invierno sin ningún problema
- condiciones de entrenamiento constantes durante todo el año
Tipos de césped artificial en el fútbol profesional
Un campo de césped artificial también está permitido actualmente en el fútbol profesional; las asociaciones líderes FIFA y UEFA han aprobado el césped artificial para importantes partidos internacionales. La única excepción es la final del Mundial masculino, que debe jugarse sobre césped natural. Sin embargo, las asociaciones tienen sus propios criterios de calidad; el césped debe llevar el sello “FIFA Recommended 1 Star” o “FIFA Recommended 2 Star”. En principio, la UEFA permite la variante de dos estrellas, que también está permitida en la Champions League.
Cómo mantener un campo de fútbol de césped sintético
El cepillado de la pista debe realizarse regularmente cada dos semanas. Las impurezas deben eliminarse antes de cada uso, incluso antes del cepillado, para que la rastra o manta pueda distribuir el material de relleno y trabajarlo entre las fibras. Si el campo de fútbol de césped híbrido no se ha limpiado meticulosamente, la suciedad se integrará en el césped artificial de esta manera. Después de 30 horas de uso, o una vez a la semana, el material de relleno debe nivelarse, lo que significa que debe transportarse de los lugares muy llenos a los ligeramente más vacíos. El recubrimiento que se haya compactado debe aflojarse con cuidado. Si falta material de relleno, debe reponerse de inmediato. Las fibras del césped deben levantarse en dirección opuesta a la dirección de caída, eliminando cualquier suciedad de antemano.
En otoño, se debe tener especial cuidado en la construcción de campos de fútbol 5 para aspirar las hojas del sitio. Una limpieza profunda debe llevarse a cabo una vez al año, durante la cual también se tamizan los gránulos para eliminar impurezas. También se comprueba la permeabilidad al agua del material y se extraen los finos para asegurar la elasticidad del pavimento. Las costuras y líneas se revisan y reparan si es necesario. Los clubes no realizan este mantenimiento por sí mismos. Durante los primeros cinco años tras la compra del césped artificial, este trabajo de mantenimiento suele ser realizado por la empresa que instaló el campo. En cualquier caso, el césped artificial es más fácil y barato de mantener que el natural. Esto permite a muchos clubes dejar de entrenar en campos de tierra y hacerlo en una superficie mejor, protegiendo al mismo tiempo el césped natural. Un césped artificial dura unos 15 años de media.